不少媒體都為 NVIDIA GeForce RTX 40 系列使用什麼製程這個議題而糾結。NVIDIA 在其介紹 Ada Lovelce 架構 GPU 製程簡報中秀出 4N 這兩個字,一開始大家都把它當作是 4nm 製程,但後來有人取得 NVIDIA 回應,證實 4N 不是 N4,而是類似 For NVIDIA 的縮寫,實際上它依舊屬於 5nm。

這麼一來就有不少人震驚了。

早從去年媒體傳出 NVIDIA 要回歸 TSMC 的時候,早就不斷強調 5nm 這個製程,而今年 GeForce RTX 40 系列顯示卡使用的 Ada Lovelace 晶片量產前夕,也被爆出將與針對伺服器市場的 Hopper GPU 使用同樣的 4N 製程,這個新聞早在半年前就已經亮相,當時 TSMC 也證實,4N 製程就是針對 NVIDIA 產品調整的 5nm 製程,在功耗、性能與密度方面較原本的標準 5nm 都有更好的表現,同時代工成本也略低於 4nm。

這麼一來,謎底也徹底解開了,4N 就是 5nm。不過即便使用較低成本的 5nm,NVIDIA 仍然不滿意代工成本的高漲。

當然,這是相對於當初採用 Samsung 的 8nm 製程而言,但這種比較並不公平。Samsung 報價一向較 TSMC 低,且 Samsung 良率極低,因此不像 TSMC 是晶圓整片報價,而是只收切割出來的良好顆粒的價格,自然代工成本較低。5nm 和相當於 10nm 的 Samsung 8nm 製程根本是不同世代的產品,黃仁勳抱怨製程成本大漲,頗有抱怨張飛打不過岳飛的意味存在。

可以這麼說,黃仁勳近日抱怨 TSMC 代工成本高漲,讓他不得不高價銷售新一代的 GeForce RTX 40 系列顯示卡,不過就是鱷魚的眼淚。

TSMC 高良率其實能夠相對降低很多管理與量產方面的成本,比如說 Samsung 一片晶圓切割出來,可能只有幾片顆粒是完整的,這些可以定位為最高階晶片,用在伺服器或者是高階遊戲卡,部分處理單元有破損的,就劃分為次級晶片,用在次階產品,然後依此類推。由於你沒辦法控制哪些晶片會破損,破損率多少,以及最終可用的晶片是多少,所以產品線必須切割的很細,這也是為什麼 NVIDIA 產品型號多如牛毛,中後期常會有 Super、Ti、或者是數字多加個 50 等不同的衍生型號出現。AMD 這邊由 TSCMC 代工的 GPU 產品就沒有這個現象。

黃仁勳所憂心的,主要還是那些消化不了的庫存,以及源源不絕從礦場流出的二手礦卡造成的市場衝擊,以及 AMD 明明沒有做什麼,幾個型號從頭賣到尾,性能不是強到逆天,也沒有像 NVIDIA 一直推更新加強版,卻能夠不斷侵蝕 GeForce RTX 市占的狀況。

最讓黃仁勳傷心的是,AMD 雖也在礦卡之亂中受傷,但是背的庫存損失遠低於 NVIDIA。黃仁勳為了彌補在營收上的損失,只好對韭菜下手,調漲 GeForce RTX 40 系列顯卡的價格。

GeForce RTX 40 系列顯示卡提供更大的 GDDR6x 記憶體容量,導致成本增加不少,且為了餵飽嬌貴且飢渴的 Ada Lovelace 架構,各種高級供電元件上好上滿,所以整體而言,我們不認為製程應該要背上 GeForce RTX 40 系列顯示卡漲價的最大元兇。

綜合來說,最大的問題恐怕還是 NVIDIA 過去兩年爽賺挖礦礦工的錢,現在挖礦市場打回原貌,導致營收大減,為了對股東交代,只好來一波漲價收割忠實韭菜了。

NVIDIA 台灣針對報導回覆:Ada Lovelace 架構使用 TSMC N4 為 4nm 製程,與執行長黃仁勳在 GTC 2022 簡報無異。

另外,雖然 NVIDIA 後來也追加更新回覆,表示 4N 就是 4nm,但嚴格來說,TSMC 的 4nm 屬於 5nm 家族的強化版,而TSMC 為 NVIDIA 特製的 4N 製程,其密度和功耗比原始的 5nm 更好,所以要歸類為 4nm 也說得通。