因為與 Apple 關係將要生變,所以 Imagination 股價一瀉千里。
Imagination Technologies 在 4 月 3 日宣布,其主要客戶,也就是 Apple 將會在未來 15 至 24 個月內停止使用公司的 IP(Intellectual Property)。
這也意味著,Apple 正在自行開發 SoC 用 GPU。
Apple 從 2013 年的 A7 SoC(iPhone 5s)開始使用 Imagination Technology 的 PowerVR GPU,走到現在的 A10 SoC 已經邁入第 4 個年頭。全新的 A11 SoC 將繼續使用 PowerVR GPU,至於接下來的 A12 則可能不再使用。
意味著代號 Rogue 的 GPU 將會是最後一款出現在 Apple SoC 的 Imagination 產品,至於 Furian GPU 架構則因時間關係,以至於其被採用機率極低。
Apple 對 Imagination Technology 的營收貢獻極大,缺乏如此大客戶的情況下,這家英國公司未來將何去何從,現階段沒有人說得準。雖然 MediaTek Helio X30 導入 Imagination PowerVR 7XTP-MT4,但這款 10nm 製程的 SoC 至今仍未見大廠採用,以及單一出貨量沒有 Apple 大的情況下,對 Imagination Technology 這家公司的幫助並不大。
在 GPU 領域,AMD Radeon 與 NVIDIA 有著相當深的琢磨,但在 Mobility,特別是智慧型手機與平板電腦部分,這兩家公司陸續退出市場。其中 AMD Radeon 前身的 ATI Imageon 在 2009 年被 Qualcomm 買走而演變為 Adreno GPU,至於 NVIDIA 的 Tegra 則是在缺乏客戶採用的情況下,忍痛解散行動通訊相關團隊,並全面轉戰車用市場。
預計 Apple 不單單只為了發展智慧型手機與平板電腦用 SoC 而選擇自行研發 GPU,更大的可能是在車用市場。