利用現成的同軸電纜線,擴增有線網路埠或是供 Mesh Wi-Fi 回程利用都很便利。
MA-25 是款 MoCA Home 2.5 轉接器,透過建築物現有的同軸電纜線來傳遞網路訊號,最高速率可以達到 2.5Gbps,讓網路訊號延伸拓展再簡單不過。
話說,中華電信年中引發一波光世代之亂,像 500M / 250M 速率隱藏方案每月只要 1,099 元,吸引不少用戶爭相辦理升速、續約。而後中華電信更將這些促銷方案重新包裝上架,常態化開放申辦至今年底為止,進而衍生出 Wi-Fi 訊號涵蓋話題。
因為有些使用者也想著,一併提升改善 Wi-Fi 訊號涵蓋範圍與傳輸速率,Mesh 網狀網路之類方案因而經常被提到。如果建築物有預留管路配置乙太網路線 / 資訊插座,可供 Mesh 裝置的回程利用,那麼訊號涵蓋範圍與速率並不難兼得,變數只在於設備裝置性能、訊號干擾等部分。
然而當 Mesh 回程只能使用無線傳輸時,訊號穿透牆面衰竭問題就會為之顯著,尤其是在透天厝 / 別墅之類跨樓層應用,節點裝置擺放位置不當只會讓網路速率更糟。可以的話還是盡可能將 Mesh 回程有線化吧,例如添購電力線通信(Power Line Communication),或 ASUS MA-25 這類 MoCA Hmoe 裝置來搭配。
MoCA(Multimedia over Coax Alliance)是項利用同軸電纜線(Coaxial Cable),建立起有線網路環境的技術,它運作在高頻頻段並結合ACMT(Adaptive Constellation Multi-Tone)、OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing)、TDMA(Time Division Multiple Access)等技術,除了頻寬大還強調延遲低。
相關規範已經發展至 MoCA 2.5 版,理論傳輸速率最高達 2.5Gbps(MAC Throughput),實際應用布局最多能有 16 個節點裝置,亦向下相容 MoCA 1.1 / 2.0 版裝置。CATV 在台灣有相當普及度,只要利用現成的 RG-6、RG-59 這些同軸電纜線迴路,加入 MoCA 裝置就能簡單構成有線網路。
主角 MA-25 值得一提的是,產品本體與包裝所使用材料,ASUS 都融入地球永續概念。外盒採用經過 FSC 認證的環保紙材,而配件組減少塑膠袋包裝,一切都是極簡化。包含 MA-25 本體外殼製作也加入 69% 回收塑膠,ASUS 強調設計經過評估,並不會影響到訊號傳輸等層面。
為了便於構成 MoCA 網路環境,MA-25 採用 2 入一組銷售形式,市場參考價格約 3,390 元。其設計尺寸 23.2 x 108 x 54 mm、重 93g,體積雖然說不上很小,拿在手上的感覺倒是算輕。那方正黝黑外觀只有些簡單點綴,印製 ASUS 與 Coax to ETH 2.5G 等字樣,以及正面那 3 顆狀態燈號配置。
MA-25 機身左邊有同軸端子與運作頻率範圍切換開關,Mode 1 為 4CH、1,275~1,675MHz、而 Mode 2 是(5CH)1,125~1,625MHz。出廠預設在 Mode 2 適合大多數應用環境,如果要用在有 DOCSIS 3.1 纜線數據機(Cable Modem)的情境,就需要自行切換至 Mode 1。
機身右側配置為 RJ-45 網路埠、電源插孔、MPS(MoCA Protected Setup)安全按鈕,依循 MoCA Hmoe 2.5 規範設計的 MA-25,是配備相對應速率 2.5Gbps 乙太網路。使用方式也再簡單不過,只要接上前述線材即可,預設情況下並不需要自行配對連線,或者搭配特定軟體進行必要設置。
由於它的重量只有 93g,可以接上配件組中的 F 型 90 度轉接頭,直接鎖進同軸電纜線的插座,或是利用配件中的螺絲、牆錨固定在牆上。配件內另外也提供同軸線,得以依照空間環境狀況,自由選擇最佳擺設方式。MA-25 在通電之後,很快就能進入可用狀態,基本上是沒有設置步驟需求。
MA-25 性能實測體驗階段,由於測試平台與同軸纜線插座有點遠,想用筆電的話又缺少 2.5Gbps 乙太網路,因此改以折衷方式來進行。兩個 MA-25 之間以 5 米長度 RG-6 同軸電纜線直接連結,這不同於真實迴路中的纜線與分配 / 歧器,存在規格、長度、品質、老化程度等變數。
實際透過 iPerf 進行試驗,MA-25 預設 Mode 2 的傳輸速度達 283MB/s(相等於 2264Mbps),無須經過複雜推算即可判定,近乎達到 MoCA 2.5 和 2.5GbE 這兩種規範的理論極限。另外也好奇的小試 Mode 1,速度略低一些但是仍有 267MB/s(2136Mbps),同樣很接近理論值。
另外利用 FastCopy 傳輸約 9.9GB 單一檔案,Mode 2 速度達讀取 296.2MB/s、寫入 293.1MB/s,而 Mode 1 是讀取 278.4MB/s、寫入 264.8MB/s。這麼試驗至少證明,MA-25 在理想環境 / 條件下,能達成所支援網路規範的理論速度,它是具有一定可用性。
如果你正好也有這方面需求,施工布置乙太網路線、購買 PLC 或 MoCA 裝置,各有利弊難以一語道盡,這邊就不多加探討。單就 MA-25 設計而言,如果它外觀是白色、體積也再小一點,而且電源裝置改成 USB Type-C 設計,應該會更加討喜、易於融入裝潢 / 擺設。你覺得呢?