美國電信商 AT&T 近期宣布,將會在德州的 Austin 進行 5G 網路測試。

預計在 2016 年夏季,美國最大電信商 AT&T 將會協同多位合作夥伴,開始在德州的 Austin 進行 5G 網路技術測試。這次測試將有助於 AT&T 在 5G 標準有著更進一步的貢獻,同時透過設備的設置,將可以對未來商用標準進行建立。

一般來說,5G 網路將比現有的 4G LTE 網路要快,其速度至少 10 倍,最多則會有 100 倍的差異。

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至於應用方面,目前大致上鎖定 VR、自動駕駛、Roboctics 以及智慧城市等,然而最廣泛的應用應該是你我手上的智慧型手機或平板電腦。

AT&T 預計會使用 mmWave(millimeter waves, 毫米波)、NFV(network functions virtualization, 網路虛擬功能)以及 SDN(software-defined networking, 軟體定義網路)等技術來佈局 5G 網路。不過,現階段 3GPP 仍未正式公佈 5G 網路的國際標準。

另一方面,聯合國旗下的國際電信聯盟(International Telecommunication Union, ITU)在 2015 年就曾宣布,5G(IMT-2020)網路標準或是相關系統會在 2020 年正式出爐。

Verizon,目前美國第二大的電信商在 2015 年 9 月宣佈,公司會在 2017 年開始進行 5G 網路測試,而合作夥伴包括 Alcatel-Lucent(Nokia Networks)、Cisco、Ericsson、Qualcomm 與 Samsung;AT&T 方面的合作夥伴則是 Intel 與 Ericsson。

相較於 AT&T 的佈局,Verizon 似乎比較值得期待,畢竟在 4G LTE 初期,它是美國率先推出相關服務的電信商。

在 5G 網路正式到來之前,我們會在 2017 年迎接 4G LTE-Advanced Pro,也就是所謂的 4.5G 網路。就現階段來看,其實 5G 網路喊出來的應用與我們日常比較沒太大關聯,而一般消費者則會在乎資費與頻寬,但這一切仍舊太早。

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