2.5GbE 正逐步實現要取代 1GbE,平價的相關解決方案產品陸續到來。

個人電腦的乙太網路普遍常見 1Gbps 規格,這已經投入市場應用有十餘年之久,隨著現代應用需求提高、無線網路技術進步,它反而逐漸變成傳輸速度瓶頸。業界在前些年催生了替代方案,目前看來 2.5Gbps 應該會成為取代 1Gbps 的主力,相容產品數量已經足以建構出應用環境。

從 1GbE 轉進 2.5GbE 世代所需花費,以及複雜度想必是大家關注的重點,當所購買電腦、網路附加儲存(NAS)等產品已支援 2.5GbE 時,只要添購相對應規格交換器即可構成網路環境。先前支援新世代網路的商用交換器動輒 7、8 千元起跳,近期市場上已經出現 3,000 元左右平價產品,如我們所借來 EDiMAX GS-1005BE 和 QNAP QSW-1105-5T,只要一半花費就能著手規劃升級。

1GbE 已老朽,2.5GbE 給你 2.5 倍速體驗

那麼為何需要改朝換代?1Gbps 乙太網路是出自 IEEE 802.3ab 規範(又稱 1000BASE-T),十餘年過去到了今時今日就像條小水管,畢竟現在的儲存裝置性能也提升了許多。不符合時宜另一點原因在於,Wi-Fi 6 理論傳輸速率至少達 1.2Gbps(就最基本的 1T1R 規格而言),許多人依賴的無線路由器還只配備 1GbE,潛在性能瓶頸問題再明顯不過。

攻頂同樣存在許久的 10GbE 是個現成選項,只不過 IEEE 802.3an(又稱 10GBASE-T)仍以企業環境採用為主,所需花費相對高昂許多。業界前些年因而制定出 IEEE 802.3bz 規範,部分架構植基於 IEEE 802.3an,使用銅纜線即能實現 2.5Gbps(又稱 2.5GBASE-T)與 5Gbps(又稱 5GBASE-T)速率,以此作為只能跨入 10GbE 的折衷方案。

網路標準理論傳輸速率網路線建議網路線頻寬
10GBASE-T10000MbpsCat 6A500MHz
5GBASE-T5000MbpsCat 6250MHz
2.5GBASE-T2500MbpsCat 5e100MHz
1GBASE-T1000MbpsCat 5e100MHz
Wi-Fi 6
(5GHz、160MHz、8T8R)
9608Mbps--
Wi-Fi 6
(5GHz、160MHz、4T4R)
4804Mbps--
Wi-Fi 6
(5GHz、160MHz、2T2R)
2402Mbps--
Wi-Fi 6
(5GHz、160MHz、1T1R)
1201Mbps--

IEEE 802.3bz 規範連帶產生 Multi-Gig(Multi-Gigabit)名詞,讓相容多重速率規格的產品,冠上這名稱以便於行銷。就相對直覺的檔案傳輸速度來講,實務上 1GbE 理想值是在 115MB/s 左右,而 2.5GbE 可以達到 280MB/s 上下,至於 5GbE 大約能有 575MB/s 的體驗。儘管 IEEE 802.3bz 看來美好,卻並非一朝一夕就可以普及化,還需要多點耐心等候。

除了速度提升有感,IEEE 802.3bz 也只需要既有的銅纜線線材,Cat 5e / 6 產品即可對應至 5Gbps 速率。關於這建議值,一般是指 ≦100 公尺佈線長度,意味不需要多花錢買高規格的網路線。不過得留意線材、接頭、加工等品質為之關鍵,良好線材在短距離應用(數公尺以內或再稍長),普遍得以支援至更高速率,目前 Cat 6A / 6 產品的性價算是最高。

網路線類別10Gbps5Gbps2.5Gbps1Gbps
Cat 6A
Cat 6✘*
Cat 5e
Cat 5✘**

* 視品質而定,佈線長度 55 公尺以內適用。  ** 視品質而定,短距離佈線長度有機會適用。

那麼現在有哪些產品呢?裝置端在 Marvell(原 Aquantia)帶動下,前些年高階、旗艦主機板爭相導入 Multi-Gig 控制器,市場上也陸續出現 PCIe 介面擴充卡、USB 網路卡等產品。裝置端將能更普及的關鍵近乎落在 Intel 身上,他們去年除了推出 2.5GbE 控制器,更將之列為主機板晶片組的選配功能。換言之,像 4,000 元之類價格較低的主機板,也能看到配備 2.5GbE。

就趨勢來看,廠商似乎普遍傾向捨 5GbE 就 2.5GbE,然而由於裝置和設備端都得換新(或局部升級),難免讓人認為為何不直接推上 5GbE。或許是可以這麼說,2.5Gbps 已經能夠提供相當程度的使用體驗進化,並足以應付個人網路應用吞吐量要求。它無須多好的磁碟裝置就能彰顯效益,哪怕只是跨電腦硬碟對硬碟傳輸檔案,仍然可以體驗到 2.5Gbps 網路的速度感。

當主機板逐漸廣為配備 2.5GbE 控制器,裝置端這個東風起了之後還得有設備,才能構成完整的應用生態鏈。NAS 投入 Multi-Gig 世代的速度算早,中階機種越來越常見配備 2.5Gbps 網路,或是可以藉由 USB 網路卡等形式來擴充升級。至於構成網路環境的關鍵設備方面,像高階、旗艦無線路由器產品,進入 Wi-Fi 6 世代也開始積極導入 Multi-Gig 網路。

不過礙於 SoC 設計方案等限制,那些已經導入 Multi-Gig 的無線路由器,通常只為 WAN 與其中 1 組 LAN 配置。至於商業環境常用的交換器,除了早先價位比較高的解決方案,像 Realtek 也跟進推出相對純粹的 2.5GbE 晶片,有利於降低產品價格。因此當手邊的裝置、設備陸續支援 2.5GbE 時,買台交換器就能享受到新世代網路速度感,尤其 SOHO 之類工作者應該相當樂見。

當然了,對於普羅大眾來說,將網路升級至 2.5GbE 的急迫性應該普遍不高。更甚者,得等到無線路由器的 LAN 埠,全面進化或提供更多埠 2.5GbE,才能勾起一般人的興趣、升級慾望吧。無論如何,簡單扼要提及相關兩三事之後,接著來介紹 EDiMAX 和 QNAP 交換器產品,如果有興趣購買那麼價格是不會超過 3,500 元。

這兩款產品的定位較為接近個人應用市場,儘管不像典型商用交換器那樣擁有較多埠,甚至最高可支援至 10GbE,但是相對便宜而且 5 個埠全為 2.5GbE 規格。如果對於 1GbE 速度早已不滿,並已經擁有支援 Multi-Gig 的裝置、設備時,很適合靈活用來升級區域網路環境,或是當作過渡時期解決方案。

EDiMAX GS-1005BE

對於 EDiMAX(訊舟科技)這個品牌你會感到陌生嗎?他們從事網通產品研發設計,其實也有 30 年以上的時間了,而且橫跨自有品牌、OEM、ODM 等業務。GS-1005BE 歸類在 SMB 企業解決方案,其建議售價為 3,690 元,個人先前在光華商圈偶然間發現到它,印象中市場參考價格並未超過 3,300 元。

EDiMAX GS-1005BE (2)
EDiMAX GS-1005BE (3)
EDiMAX GS-1005BE (1)
EDiMAX GS-1005BE (6)
EDiMAX GS-1005BE (4)
EDiMAX GS-1005BE (2) EDiMAX GS-1005BE (3) EDiMAX GS-1005BE (1) EDiMAX GS-1005BE (6) EDiMAX GS-1005BE (4)

GS-1005BE 機構採用典型設計,其黑色金屬殼僅側面設置通風開口,而 5 埠 2.5GbE、相關燈號、電源插孔都位在前面板上,便於連接、查看狀態是商用產品通俗做法。它的尺寸只有 160 x 110 x 26mm、重約 446g,由於內部採用無風扇被動散熱設計,因此除了小巧也方便擺設、壁掛使用。

QNAP QSW-1105-5T

QNAP(威聯通)相當積極拓展網通產品線,近來推出相當多 Multi-Gig 交換器,這款 QSW-1105-5T 歸類在 QSW 無網管系列裡,定位相對較低因此建議售價僅 2,999 元。其機構也是採用典型設計,而且並未像自家其他單價較高產品,採用相對美觀的樣式設計與白色化處理。

QNAP QSW-1105-5T (2)
QNAP QSW-1105-5T (3)
QNAP QSW-1105-5T (1)
QNAP QSW-1105-5T (6)
QNAP QSW-1105-5T (4)
QNAP QSW-1105-5T (2) QNAP QSW-1105-5T (3) QNAP QSW-1105-5T (1) QNAP QSW-1105-5T (6) QNAP QSW-1105-5T (4)

它與 GS-1005BE 屬於同級產品,機身尺寸略大一些,規格標示 180 x 145 x 34mm、重 577g。5 個埠支援 2.5Gbps 向下相容至 100Mbps 速率,利用金屬機身與散熱片來散發熱量,附帶效益是不會產生噪音。概要特性大同小異,如無網管型、背板頻寬 25Gbps、MAC 位址表 16K 等,畢竟骨子裡的設計方案可能相仿。

解開速度枷鎖 2.5GbE 效益再明確不過

性能實測體驗我們加入參考比較組,ZyXEL XGS1210-12 這款 12 埠網管型交換器,是前面提過價格相對比較高的商用機種,雖然有 12 埠然而僅其中 2 埠為 2.5GbE、2 埠是 10 / 1GbE SFP+。雖然不多做介紹但是能以此借鏡,和它相近等級 / 價位的商用交換器,通常只有 2~4 埠支援 Multi-Gig,即便是有 10GbE 卻常見採用 SFP+ 光纖連接埠,對個人用戶來說反而是個麻煩。

主要測試平台

  • 處理器:Intel Core i5-10600K
  • 主機板:MSI MPG Z490 Gaming Carbon WIFI
  • 記憶體:Klevv Cras X RGB DDR4-3466(8GB x 2 Kit)
  • 顯示卡:EVGA GeForce GTX 1660 XC Gaming
  • 系統碟:Plextor M9PeGN 512GB
  • 作業系統:Microsoft Windows 10 Pro 64bit(20H2)
  • 筆電無線網路卡:Intel Wi-Fi 6 AX201

基本盤試驗結果如下圖所示,1GbE 速度落在 113MB/s 這大家熟悉的數值範圍內,2.5GbE 可以達到 281MB/s 或以上,相當接近與 1GbE 之間的 2.5x 理論差距值。2 款主要測試品基本表現乍看下旗鼓相當,不過當 Iperf 使用反向測試模式時,GS-1005BE 可達到速度是相對好一點,比 QSW-1105-5T 高出約 4.1%、較對照組 XGS1210-12 多出 12.4%。

真實檔案傳輸測試部分,透過 FastCopy 傳輸單一大檔,以及 F1 2019 遊戲目錄兩種型態內容。這部分會多出固態硬碟性能變數,畢竟兩端測試平台配備不同,難以預料固態硬碟的特性是如何,因此 5% 以內的差異幾乎可以視為表現相當。1GbE 最高速度達到近乎極限值的 118.2MB/s,而 2.5GbE 在 291.5MB/s 或以上,兩造差距依舊,惟零散檔案落差縮小至 60% 以內。

藉由以上簡單試驗可看出,2.5GbE 效益再明顯不過,應該也足以呈現主要受測品那微小差異。接著以 ZyXEL XGS1210-12 當代表,搭配同廠 Armor G5 無線路由器(內建 10GbE),試驗 2.5GbE 對於無線路由器的助益。與筆電連結時(配備 Wi-Fi 6 模組),Iperf 測得 140MB/s 對 113MB/s 結果,2.5GbE 較 1GbE 高出約 24.7% 也許不算多,但速度已然在 1GbE 極限值之上。

檔案傳輸一併試驗 USB,這是指無線路由器的 USB 磁碟分享功能,Armor G5 是配備 USB 3.2 Gen 1 介面。將單一大檔案傳輸至筆電,2.5GbE 測得 205.4MB/s 速度,較 117.6MB/s 的 1GbE 高出約 74.6%。至於傳輸至掛於無線路由器的 USB 外接固態硬碟,2.5GbE 擁有 145.1MB/s 表現,比起 106MB/s 的 1GbE 高出約 36.8%,2.5GbE 同樣都超越 1GbE 極限值。

以 F1 2019 遊戲目錄作為零散檔案範例這部分,所得結果差距縮小了不少,這通常可視為正常現象。將檔案傳輸至筆電時,2.5GbE 速度達 93.6MB/s,高於 42.5MB/s 的 1GbE 約莫 20.2%。至於傳輸到無線路由器的 USB,2.5GbE 速度為 59.2MB/s,與 52.6MB/s 的 1GbE 相較差距僅只有 12.5%。當然了,USB 外接儲存同樣是使用固態硬碟,多少得斟酌不受控的變數。

以上,不知道 2.5GbE 是否有勾引起你的興趣呢?就主要介紹 EDiMAX 與 QNAP 產品而言,在基本應用或許不至於有多大差異,兩者都是現階段的合宜選項。如果有意提升改善區域網路,是值得列入參考清單內,在 2.5GbE 相關產品更為普遍之前,可以早一步享受到速度提升的效益。