嚴格來說，對於 SoftBank 全資收購矽智財龍頭 ARM 的這件事，對於全球科技產業來說，是一件相當大的事。簡單說，表面上，這是「電信業者跨足半導體產業」的重要舉措。即便 SoftBank 在第一時間發布官方記者會，也有提供記者會簡報的電子檔，再加上後面的 Q&A 互動，仍然讓外界摸不清軟銀的心裡究竟在想什麼。
但儘管如此，我們或許還是可以試著從這兩間公司的產品、服務與整體市場的發展趨勢等，來剖析此次併購的背後脈絡。
首先，先來看看 SoftBank。SoftBank 過去幾次的重大投資，除了鎖定美國第四大電信業者 Sprint 外，2000 年投資阿里巴巴與 2006 年收購日本的 Vodafone，取得了日本手機市場的門票都是成功案例。加上近年來因為 IoT 的推波助瀾，讓阿里巴巴在中國市場內得以快速發展，使該公司成了十分有話語權的公司之一。
ARM 本身，屬於半導體的上游端，只要是談到運算與控制，皆與 ARM 脫不了關係，所有相關的晶片供應商或是處理器設計團隊，從應用處理器乃至無所不在的微控制器等，都要取得 ARM 的授權，而該公司與晶圓代工大廠 TSMC 與 Samsung Electronics 等，也有相當緊密的合作關係。
簡單說，ARM 在全球科技產業中的確有其一定的影響力。
SoftBank 對於收購 ARM 的公開說法，主要是為了 IoT、行動運算與企業終端，但如果更進一步的說，我們推測，或許 5G 才是 SoftBank 真正所鎖定的目標。
也許會有人問，如果是鎖定 5G，同樣也是半導體領導供應商，那為何不併購 Qualcomm？
廣泛來說，5G 所涵蓋的技術層面相當廣泛，從前面所談到的 IoT、行動通訊，乃至於基地台與 IT 產業所需要的 SDN（軟體定義網路）與 NFV（網路功能虛擬化）等，都是 5G 所必備的基本技術。
而 ARM 近年來，在企業與網通領域的布局相當積極，像是 IFC（Intelligent Flexible Cloud），便是 ARM 在去年所推出的重要概念。同時，ARM 積極參與眾多開源組織，專為提供 Linux 企業版本的 SUSE，曾公開聲明 ARM 是相當重要的合作伙伴，網通晶片大廠 Marvell 在今年的 Computex 推出其交換器專用的處理器，其核心就是 ARM Cortex-A 系列。在 IoT 方面，ARM 擁有相當完整的 Cortex-M 系列核心，又有藍牙與 TrustZone 等技術的加持，加上近期 DesignStart 計畫以及 Maker 領域（自造者；大陸稱創客）也蓄積了不少的能量。廣泛來說，ARM 在諸多非智慧型手機市場，是頗有斬獲的，當然，有沒有挹注在營收上，又是另一回事。但，SoftBank 所看中的，似乎是 ARM 長期發展的暴發力，以及廣泛的生態系統資源。
的確，在 5G 所討論的範疇中，頻譜與毫米波等，都是相當重要的課題，在這方面，Qualcomm 確實有不少著墨，但 5G 所涵蓋的範圍極廣，拿 ARM 與 Qualcomm 相較，不難發現 ARM 所涵蓋的範圍，似乎也跟 SoftBank 有較為密切的關係，而且布局的深度也相當足夠。
進入 5G 真正的商轉之後，由行動通訊與 IoT 等多元技術所建構出來的場域，極有可能為各個產業帶來不同的影響甚至是商業模式的變化，恰巧，這正是眾多電信業者極欲克服的問題，畢竟，長時間下來，在行動通訊所投入的資金，該怎麼回收？如何回收？光靠傳統的電信與行動通訊服務的營收，要撐起電信公司實為不易，但若能憑藉 ARM 過去所累積的龐大資源與基礎，距離 5G 商轉仍有四至五年的時間，若能加以善用進而形成可行的商業模式，一旦真正進入 5G，加上 ARM 是 SoftBank 的全資子公司，說不定 SoftBank 也能釋出善意，為主要的合作伙伴適當地減收 IP 授權費用，在一切水到渠成之下，SoftBank 說不定能為全球電信產業樹立一個全新的典範也說不定。
當然，SoftBank 也是屬於服務供應商。SoftBank 是否會與 Facebook 或是 Google 一樣，利用 ARM 的資源，來開發自有晶片，這也是值得觀察的地方，畢竟 ARM 與各大 EDA（電子設計自動化）與晶圓代工業者們有相當良好的合作關係，開發自有晶片的難度應低於 Google 與 Facebook 這些服務大廠許多，只是這自有晶片要用在什麼地方？可能就要 SoftBank 多想想了。
