TLC 沒什麼好嫌棄的,因為未來新主流可能就是 QLC!

對固態硬碟製造商而言,市場期待每 GB 儲存成本更低廉,而且容量翻倍成長的產品推出,這讓快閃記憶體廠商無不絞盡腦汁。現在回過頭來看固態硬碟普及化過程,10 年前開始被導入個人市場應用,每 GB 儲存成本高達 100 元以上,然而到了現在只要 10 元左右而已。快閃記憶體是固態硬碟的主要成本,不過這些年以來供應廠商變動甚微,仍然是 Samsung、SK hynix、WD、Toshiba、Micron、Intel 等幾家,面對利潤縮水普遍藉由產品型態調整來因應。

Samsung 64layer 256Gb V-NAND
3D NAND 是提高儲存容量與控制成本的另一個途徑,全球幾大快閃記憶體供應商,普遍在力拼提高 64 層 3D NAND 的產能與良率,其中又以生產 TLC 類型產品為主。

早年 MLC 類型顆粒是為主流,隨著市場需求提升與價格競爭進入白熱化,TLC 成為 MLC 的替代解決方案,近期各廠更無不將重心擺放在 3D NAND 上。這樣的演進過程,促使 TLC 成為新主流,而且市場滲透率還不斷在提升。市場調查研究機構 IHS Markit 指出,2016 年 TLC 與 MLC 快閃記憶體,市場占比分別約為 56.1% 和 43.6%。到了 2017 年第三季結束為止,TLC 占比進一步提升至 65%,IHS Markit 預估到 2018 年年底,TLC 占比將增加至 70%,市場很明確是 TLC 的天下。

Toshiba QLC
Toshiba 率先發布計畫將 QLC 顆粒導入固態硬碟應用,無疑將和過去推動 TLC 一樣,經歷產品設計耐用度等難題。

然而光靠 TLC、3D NAND,是否能夠滿足市場的需求,隨著挑戰難度逐漸升高,答案傾向還差一截。快閃記憶體廠正在醞釀,將 QLC 類型顆粒導入固態硬碟應用,Toshiba 早在前幾個月就已經宣布開跑,想藉此將成本與儲存容量帶往下一個境界。這並非是 Toshiba 一廂情願,包含 Samsung 與 SK hynix 等廠商也有此類規劃,只是目前尚未排定進入量產階段計畫。IHS Markit 同時也預估,2018 年第一季將有 QLC 實體產品上市,同年底能取得 5.1% 市占率。到了 2021 年 QLC 市占率將提高到 30%,與 TLC 並存共同分享市場,至於 MLC 的未來相信不說你也懂。