美國在一連串針對中國半導體產業的制裁作為之後,又祭出了最新的手段,那就是禁止針對 AI 運算用途的高性能 GPGPU 運算卡,NVIDIA 方面被禁止的是 A100 和 H100,AMD 方面被禁止的是最高階的MI250運算卡。
這類運算卡一般而言都備用來進行 AI 的訓練或者是推理工作,而在中國,最常見的 AI 用途就是道路上隨處可見、可識別人臉的監視攝影機,其他數位產品中或服務視覺識別及自然語言服務,以及作為中國車廠的自動駕駛訓練之用,其餘的便是最被美方針對的軍用等特殊用途。
消息一出,震撼了整個業界。雖說被禁止的是針對 AI 運算的高階演算卡,單純計算營收比重的話其實不會太大,而市占較小的 AMD 影響更小,但這類運算卡被禁止只是個起頭,後續可能只要跟高性能運算沾上邊的產品都必須配合美國的制裁,這麼一來影響就大了。
在禁令施行的同時,NVIDIA 執行長黃仁勳也對內部員工發出了一封信件,他指出,即便高性能運算卡被禁止,NVIDIA 仍能夠透過其他產品滿足客戶的運算需求,言下之意,現有的制裁方式可能還是有不少的漏洞可鑽,比如說利用消費顯卡的形式出貨給中國,然後給予特製的韌體或驅動程式來開啟相關的運算功能,或者是給客戶更多沒有受到限制的較低規格、或舊版本運算卡,這麼一來仍可相當程度滿足中國客戶的需求,但這些漏洞能維持多久,恐怕不樂觀。
目前 NVIDIA 已經與美國政府溝通過並取得繼續出貨的許可,多數運算卡仍可持續出貨至 2023 年 3 月。
短期來看,NVIDIA 可能是最直接受衝擊的業者,畢竟其 GPU 運算卡的市占極高,其中國市場營收比重也佔其排名前三大,加上顯卡庫存滯銷導致營收大減,使得股價持續大跌,但長期來看,AMD 的狀況恐怕也不會比 NVIDIA 好到哪去。
AMD 方面雖然這次受影響程度較小,但不能忽視未來高性能運算禁令擴大之後可能帶來的影響,畢竟其 EPYC 處理器出貨與市場占有率越來越高,加上併購來的 Xilinx 也有相當大的出貨比重是中國客戶,如果美國政府擴大禁令到大多數的高性能運算晶片,那麼對才剛浴火重生沒幾年的 AMD 而言,可能又會從雲端跌入火坑。
Intel 也有供應類似的運算卡,這波逃過一劫,短期甚至可能受益,但未來被納入禁運的產品名單的可能性也不小,加上 Intel 在伺服器處理器市占仍高於 AMD,預估長期影響也不會太樂觀。
當然,一線下游高階運算產品如果遭殃,那麼上游供應鏈也不會好到哪去,台積電高性能運算產品的代工訂單恐怕就會受到影響,比重可能不小於 5%,而周邊的載板、主機板,甚至伺服器主機等相關供應鏈也會受到牽連。
隨著地緣政治情勢轉壞,主要業者應該要有認知:不只是高性能運算,多數科技產業都應該要做好全球市場可能將不再包含中國的心裡準備。