在世紀之交科技文化的熱潮中，一股更深層的變革正在悄然崛起，GPU提升遊戲體驗並開創AI時代。
正值NVIDIA GeForce 256推出25週年紀念之際，NVIDIA邀請大家一同慶祝這個在遊戲領域裡改變人們娛樂方式，並且為AI驅動的未來奠定基礎的重大突破。
回顧1999年，影迷們在百視達排隊要租電影《駭客任務》的家用錄影帶。同時，那些害怕因千禧年到來會導致全球電腦癱瘓的人們，囤積手邊的現金和家裡的罐裝午餐肉。青少年們興高采烈地使用線上音樂服務Napster軟體下載小甜甜布蘭妮跟阿姆的歌。
然而在世紀之交科技文化的熱潮中，一股更深層的變革正在悄然崛起。
25年前的今天，NVIDIA發表了GeForce 256，當時僅受到PC遊戲玩家鐵粉和科技愛好者的關注，卻為今日的生成式AI奠定了基礎。
GeForce 256不只是一張顯示卡──它是全球第一張GPU，為未來遊戲與運算技術領域的進步打下基礎。
GeForce 256加入硬體轉換和光源（T&L）技術，減輕了CPU的負擔，這是一項極為關鍵的進步。正如科技媒體Tom’s Hardware所強調的：「GeForce 256可以減輕CPU的負擔，避免3D管線停滯不前，還讓遊戲開發商可以使用更多的多邊形圖形，大幅地提升細節呈現。」
自此改變了遊戲領域的發展方向
對於當時的遊戲玩家來說，在GeForce 256上啟動《雷神之鎚III競技場（Quake III Arena）》，是一項絕佳的驚喜。正如科技媒體AnandTech上的遊戲迷所說的，「在啟動最愛的遊戲後，會馬上感覺到自己好像從來沒看過這款遊戲一樣」。
GeForce 256與《浴血戰場（Unreal Tournament）》等突破性遊戲搭配得天衣無縫，《浴血戰場》是第一批有著逼真反射效果的遊戲之一，第一年的銷售量就超過100萬套。
在接下來的25年中，遊戲開發商與NVIDIA的合作不斷突破界限，推動更逼真的紋理、動態照明以及更流暢的畫格率等技術進步，這些創新不僅為玩家帶來身歷其境的體驗，更超越於此。
NVIDIA的GPU發展成一個平台，將新的晶片與軟體轉變為強大又動人心弦的創新，重塑了遊戲產業的格局。
在接下來的幾十年裡，NVIDIA GPU推動更高的畫格率，呈現出真實感十足的畫面，讓遊戲更順暢、反應更靈敏。
這種效能上的躍進讓玩家能夠以驚人的清晰度與速度傳輸內容，因而受到Twitch、YouTube Gaming及Facebook等平台的青睞。
這些效能上的提升不僅改變了遊戲體驗，也讓玩家變成了娛樂者，助長了全球電競產業的蓬勃發展。
《DOTA 2》The International國際邀請賽、英雄聯盟世界大賽、《要塞英雄》世界盃（Fortnite World Cup）等大型賽事吸引了數百萬名觀眾，鞏固電競活動成為一種全球現象的地位，且為競技類遊戲創造了新的商機。
從遊戲到AI：GPU的下一個領域
隨著遊戲領域日漸變得複雜，對於運算的需求也不可同日而語。
研究人員注意到改變遊戲繪圖方式的平行運算能力，他們發現這些GPU還能釋放AI的龐大運算潛力，做到遠遠超出遊戲領域的突破性成果。
深度學習──依賴數十億個神經元和數兆個連結的軟體模型──需要極大的運算能力。
專為處理序列任務而設計的傳統CPU，無法高效處理這樣的工作量。不過有著大規模平行架構的GPU倒是非常適合這項工作。
2011年，AI領域的研究人員發現了NVIDIA GPU及其滿足深度學習巨大處理需求的能力。
Google、史丹佛大學與紐約大學的研究人員開始使用NVIDIA GPU加速開發AI，實現過去需要超級電腦才能達到的效能。
2012年，多倫多大學的Alex Krizhevsky使用NVIDIA GPU贏得ImageNet圖像辨識競賽，取得突破性進展。他使用一百萬張圖像訓練AlexNet神經網路後，擊敗了視覺專家手工寫出的軟體而贏得了比賽。
這象徵技術上的巨大轉變。過去看起來只出現在科幻小說裡的情節──電腦從大量資料中學習和適應──如今在GPU原始能力的驅動下成為了現實。
到了2015年，AI的感知能力已達到超出常人的水準，Google、微軟和百度使用在GPU上執行的深度神經網路來處理圖像辨識和語音理解等任務，達到超越人類的表現。
2016年，NVIDIA執行長黃仁勳捐贈第一台NVIDIA DGX-1 AI超級電腦，一個裝有8個尖端GPU的系統，協助OpenAI利用GPU來訓練ChatGPT，並於2022年11月推出。
2018年，NVIDIA推出搭載RT核心與Tensor核心的GeForce RTX 20系列，一款專為即時光線追蹤與AI工作負載所設計的產品。
這項創新加速推動在遊戲中採用光線追蹤繪圖，為遊戲創造出電影一般真實感的畫面，而NVIDIA DLSS等AI驅動的功能則可利用深度學習來提高遊戲效能。
同時，2022年推出的ChatGPT在推出後的幾個月內，使用者人數便超過一億人，顯示出NVIDIA GPU是持續推動生成式AI的變革力量。
時至今日，GPU不僅在遊戲領域備受推崇，更成為科技文化的象徵，出現在Reddit的迷因、Twitch直播、動漫展的T恤上，甚至在客製化PC與數位粉絲藝術中千古留名。
塑造未來
這場始於GeForce 256的革命，如今仍在遊戲與娛樂持續發展，而在個人運算領域，由NVIDIA GPU支援的AI現已成為日常生活的一部分，並且在上兆美元市值的產業裡，建構次世代AI至其眾多業務的核心。
GPU不只能提升遊戲效能，還能塑造AI的未來。
現在藉由運用AI來提升遊戲效能與呈現更清晰的畫面的NVIDIA DLSS，與專為遊戲角色帶來更逼真互動的NVIDIA ACE等創新技術，AI正再次重塑遊戲領域的發展。
GeForce 256為未來奠定了基礎，讓遊戲、運算與AI等領域不斷演進，同時正共同改變世界。
