PCIe NVMe 固態硬碟不再奇貨可居，價位與形式選擇越來越豐富。
加速 PCIe NVMe 普及，產品定位、容量、機構多元化
Plextor 固態硬碟產品線涵蓋多重定位市場，一般消費者、玩家、專業工作者，無論是基於預算、容量、性能等各式考量，都有合適產品滿足需求。其中以性能為導向的高階產品線，Plextor 很久前就已經轉進 PCIe 介面世代，利用那數倍於 SATA 6Gb/s 介面的頻寬，帶來更高存取性能表現。例如最早推出的 M6e 系列，是植基於 PCIe 2.0 x2 AHCI 介面，而 2016 年下半年上市的 M8Pe 系列，採用時下性能發展新趨勢 PCIe 3.0 x4 NVMe 介面控制器。
依據產品線定位來看，M8Pe 系列是 Plextor 最新旗艦，只不過這和 SATA 6Gb/s 介面產品之間，無論性能與價位都有莫大落差，因而存在一些操作空間。有鑑於此，Plextor 今年新推出中階性能導向產品 M8Se 系列，M8Se 和 M8Pe 核心設計方案相近，都是採用 Marvell 的 PCIe 3.0 x4 NVMe 介面主控制器。兩造差異在於快閃記憶體搭配，M8Pe 採用性能較佳但成本也相對高一截的 MLC 類型顆粒，M8Se 基於定位因素因此選用 TLC 顆粒來構成。
M8Se 系列的產品組合和 M8Pe 一樣，Plextor 規劃推出 3 種機構版本，藉此滿足各式電腦裝機需求，其核心設計都是植基於 M.2 Type 2280 電路板。完整系列名稱 M8SeY 是半長半高 PCle x4 介面卡設計，裝配大型流線美學設計散熱片，主要適合桌上型電腦採用。而 M8SeGN 機構為 M.2 Type 2280，裸板形式除了桌上型電腦，也和許多筆記型電腦相容。近期 Plextor 終於在台灣開始銷售 M8SeG，這是 M.2 Type 2280 加上了散熱片的形式，因此會比較適合桌上型電腦環境。
儘管 M8Se 系列有 3 種機構形式，但是容量選擇一致，計有 128GB、256GB、512GB、1TB 等 4 種版本，完整涵蓋各式主流容量需求，產品皆提供 3 年有限保固服務。就價格來說，這 3 種機構形式是有些差異，由高至低排序為 M8SeY、M8SeG、M8SeGN。所要介紹這款 M8SeG 市場價格居中，256GB 約 4,590 元、512GB 約 7,990 元、1TB 約 13,990 元，相同容量 M8SeY 平均多上 1,000 元，M8SeGN 則是少 500 元左右。這邊 M8SeG 產品介紹與性能實測，是使用 512GB 容量版本，產品完整型號 PX-512M8SeG。
M8SeG 所裝配鋁合金材質散熱片，外觀樣式猶如 M8SeY 的縮影，流線化設計標榜具備熱能導流作用。由於 M8Se 系列的設計都是植基於 M.2 Type 2280 電路板，因此 M8SeG 加上這塊流線散熱片，得以覆蓋電路板正面的關鍵元件。固態硬碟控制器進入 PCIe NVMe 世代，能有那數倍於 SATA 6Gb/s 的存取性能，意味控制器資料處理能力也得相對提高，副作用正是溫度會連帶提升許多。所以廠商紛紛加上散熱片來因應，藉以將溫度壓制在合理範圍內，免得觸動溫度保護機制導致控制器的運作時脈調降，這將會使得資料存取速度連帶往下降。
基於這樣的考量與設計結果，M8SeG 本體厚度達到 4.7mm 甚至 5.3mm（1TB 容量版本是雙面線路設計布局），反觀沒有散熱片的 M8SeGN 僅 2.3mm（1TB 容量版本為 3.6mm），可看出 M8SeG 厚度相當於 2 張單面模組。因此採購前得留意到，雖然桌機的相容度最高，由於少部分主機板設計了散熱強化機構，是有可能和 M8SeG 本身的散熱片衝突。另外我們建議機殼內部也得做好散熱處理，固態硬碟能有機殼風扇吹拂再好不過。至於筆電相容性部分，通常只有電競機種才容納得下，輕薄型機種得選擇 M8SeGN 才能確保安裝順利。
Marvell 主控搭配 Toshiba 顆粒，設計耐用度不含糊
核心用料搭配組合方面，M8Se 系列採用 Marvell 控制器解決方案，型號 88SS1093 屬於 PCIe 3.0 x4 NVMe 介面產品（介面理論頻寬 3.938GB/s，反觀 SATA 6Gb/s 僅約 575MB/s）。其核心配備 3 個 ARM Cortex R5 處理器，擁有 8 個資料傳輸通道，並且內建自家第 3 代 LDPC（Low Density Parity Check Code，低密度奇偶校驗碼），得以和 15 / 16nm 製程 MLC、TLC、3D NAND 等快閃記憶體良好搭配。Marvell 是 Plextor 長久以來大量使用的控制器品牌，然而除了採購成本高於台廠控制器，更得自行開發與調校韌體，所投入成本難免會反映在產品售價上，但是性能、使用體驗、穩定度在玩家間有口皆碑。
Toshiba 快閃記憶體同為 Plextor 經典用料之一，雖然 M8Se 系列是採用 TLC 類型顆粒，不過 Plextor 強調選擇最高等級製品。這透過 15nm 製程生產的 2D 顆粒，裸晶片容量為 128Gbit（16MB），透過堆疊封裝構成 256GB、128GB、64GB 等容量單一顆粒產品。M8Se 系列除了 1TB 容量版本，都是在 M.2 Type 2280 單面線路布局這有限空間上，配置 2 顆快閃記憶體（1TB 版本為雙面模組，因此是 4 顆快閃記憶體配置）。至於用以搭配的動態隨機存取記憶體，128GB 與 256GB 版同為 512MB 容量，512GB 版 1GB 而 1TB 版更多達 2GB。
真要說起來，TLC 與 MLC 之間最為有感的差異，是在於真實寫入速度部分。因應這點，Plextor 開發 PlexNitro 寫入快取加速技術，藉以提升特別是零散小檔案的寫入速度。其設計並未額外占用較多實體儲存空間，也就是沒有連動增加 OP（Over-provisioning，超容量快取）配置比例，因此產品容量選擇為 256GB、512GB 等，不像高 OP 占比產品是 240GB、480GB 甚至又再更少。此外再結合上 TrueSpeed 技術，這項 Plextor 開發已久的主打技術功能，能讓固態硬碟長久使用進入髒碟狀態時，也可以保持比較理想的性能一致性。
在此硬體、韌體、功能設計搭配組合下，官方所標示 M8Se 系列存取性能，可以參考下方圖表。表現最佳者為 512GB 與 1TB 容量版本，循序存取速度最高可達讀取 2450MB/s、寫入 1000MB/s（SATA 6Gb/s 介面真實可用頻寬約 575MB/s），隨機存取部分則為讀取 210000IOPS、寫入 175000IOPS。以循序存取速度簡單來比較，競爭產品讀取速度大多在 1800MB/s～2050MB/s 之間，而寫入是 560MB/s～850MB/s 都有，可以看出 M8Se 系列的概觀性能在競品之中足以名列前茅。
無可否認 TLC 顆粒的理論耐用度為人詬病，然而固態硬碟是否能夠經久耐用，用料選擇搭配與韌體設計都有相當大影響。其中一個關鍵是偵錯演算法，運用更先進的 LDPC 來降低資料錯誤率，是能夠有效提升理論耐用度。此外，Plextor 也開發 Robust Data Hold-out Algorithm 先進資料延伸演算法，藉以確保資料存取精準度。M8Se 系列在這樣的設計基礎下，產品設計耐用性參考指標 TBW（Total Bytes Written，寫入兆位元組），依產品容量由小至大分別為 80TBW、160TBW、320TBW、640TBW。
以性能實測的 512GB 容量版本為例，標示 320TBW 等於每天能夠承受大約 292GB 資料寫入量，相當於 0.57DWPD（Device Write Per Day，裝置每日寫入量），也就是寫入產品設計容量 512GB 的 57％ 比例。就 Windows 這類作業系統環境而言，一般個人電腦日常使用行為，資料讀取與寫入占比約為 7：3，而每日資料寫入量一般大多在 20GB 以內。這是 Microsoft 過去針對導入固態硬碟應用所提出的參考資訊，時至今日即便將資料寫入量加倍再加倍來看（80GB 算是高負載量），像 M8Se 系列這樣的 TLC 設計方案產品，耐用度其實比大家想像中還要好。
標示性能達標率高，使用體驗甩開 SATA 6Gb/s 機種
接下來開始進行性能實測，M8SeG 受測品為 512GB 容量版本（官方完整型號 PX-512M8SeG），前面提到 Plextor 官方規格標示值，循序存取速度最高能達到讀取 2450MB/s、寫入 1000MB/s。下列概觀性能測試軟體與細項數據稍微繁雜，但是只要聚焦在和官方標示性能值相比，就能簡單快速看出 M8SeG 實力表現。不過得留意廠商標示值，大多是在一定指令佇列深度條件下所測得結果，再加上還有測試環境硬體、軟體等諸多變數影響。因此測得數值趨近就能夠算是達標，那怕自行實測結果低了 10％ 左右，有時斟酌過後也算合理。
接著利用 HD Tune Pro 寫入測試，來試驗 M8SeG 真實寫入速度變動，在剛開始接近 25GB 容量區段以內，基本速度是在 625MB/s 左右，瞬間最大值能達到約莫 675MB/s。這是基於 PlexNitro 寫入快取加速技術的結果，在連續寫入測試過程中，作用區段大約是產品設計容量的 4.8％。之後速度滑落到 400MB/s 附近，但大概也是 PlexNitro 機制作用的關係，不時能拉高到 450MB/s 上下。就真實使用而言，系統開機碟鮮少有連續大量資料寫入的機會，因此對於日常使用頻繁的幾 KB、MB 資料寫入量，M8SeG 是能保有 600MB/s 以上的速度體驗。
真實體驗部分，我們將 M8SeG 全新安裝 Windows 10（主機板 BIOS 啟用 FastBoot 功能），為了降低 Windows 內建快取加速機制影響，手動將 Superfetch 功能關閉。就個人的 Windows 10 使用經驗而言，系統開機進入桌面之後通常就可以開始操作使用（順暢度和開機碟性能有一定關聯性），因此系統啟動至出現登入畫面這段時間，是評估開機啟動速度的關鍵。透過 BootRacer 多次測試所得結果落在 20 秒附近，系統從啟動到出現登入畫面只要 3 秒，其餘 17 秒時間是進入桌面之後的背景作業所耗用，比較組 SATA 6Gb/s 介面機種則分別要 7 秒、20 秒不等（總和 27 秒），M8SeG 是能提供飛快的系統開機碟體驗。
另外也試驗了遊戲載入速度，從按下啟動鍵直到出現遊戲的控制選單介面，期間並未手動介入跳過動畫等片段。由於每款遊戲的設計框架不同，因此從啟動到出現第一個畫面這段時間，不失為評估儲存裝置性能的合宜基準點。Tom Clancy’s The Division 試驗結果分別為 20 秒（出現第一個畫面）、50 秒（出現遊戲選單），比較組 SATA 6Gb/s 介面固態硬碟要 24 秒、54 秒左右，而 Tom Clancy’s Ghost Recon Wildlands 啟動時間是 21 秒、51 秒，SATA 6Gb/s 機種耗時為 24 秒、55 秒，兩相比較 M8SeG 可以縮短 8～20％ 不等幅度的遊戲載入等待時間。
性能一致性表現出眾，寫入掉速感會相對輕微些
進階性能測試與探究方面，首先藉由 Anvil’s Storage Utilities 額外測試模式，試驗 M8SeG 的指令佇列性能表現，Plextor 官方標示 4K 隨機存取表現為讀取 210000IOPS、寫入 175000IOPS。實測結果顯示，M8SeG 資料存吐量隨著佇列深度增加而提升，讀取在 QD32 條件時達到 226379IOPS。寫入的性能爆發來得更早，在 QD8 條件即有 163598IOPS，最大值是在 QD64 條件時，表現有 172897IOPS。個人以為，指令佇列深度在 8 或說頂多 16 以內，比較符合個人電腦環境真實情況，因此 M8SeG 的寫入是比讀取更搶眼些。
無論是固態硬碟或硬碟，日常使用新增與移除資料等動作，都會讓乾淨可用的儲存區域破碎化、不連貫，結果就是導致寫入速度降低。所以接著將利用高壓測試手段，來試驗 M8SeG 在比較極端的情境下，性能一致性表現會是如何。首先利用 IOMETER 以 QD 1、4K、隨機存取 100％、2 小時條件連續測試，佐以據細部記錄檔來看，這執行時間是足以讓 M8SeG 進入髒碟模式。測試前期速度合理的較佳，達到 55 分鐘之前落在 40000IOPS～45000IOPS 之間，而後逐漸明顯進入髒碟狀態，在接近尾聲時滑落到 25000IOPS～25000IOPS 區間。
接下來使用 ULINK DriveMaster 2015 NVMe 針對 4K 隨機寫入進行試驗， 其測試腳本是會完整填寫產品容量 2 次，因此執行時間得依產品性能表現而定。將所得結果繪製成圖表來看，M8SeG 隨機寫入性能是常見開高走低變化，在寫入 50％ 資料量區間內，表現大抵而言為 26792IOPS～31514IOPS。之後隨著資料寫入量再增加，基於架構設計特性、進入髒碟狀態等影響，平順的下滑到測試截止點，得到結果為 4867IOPS。這測試或許讓人感到陌生，以個人過去的測試經驗來說，M8SeG 表現是有達到中段班水準，在相同介面 TLC 設計方案產品裡算是相當出色（有些產品的表現僅一半）。
綜觀而言，M8SeG 選用 Marvell 製 PCIe 3.0 x4 NVMe 控制器，搭配來自 Tsohiba 的 TLC 快閃記憶體，再結合自行開發技術功能與韌體調校，性能表現確實令人感到滿意。特別是和競爭產品相較，Plextor 向來強調 TrueSpeed 性能平穩度，這讓 M8SeG 有著良好一致性表現，意味真實使用的掉速感受會輕微些，可見韌體調校所花費心力是在不少競爭廠商之上。PCIe NVMe 介面很明確是未來大趨勢，得以提供 SATA 6Gb/s 介面機種數倍不等的使用體驗，如果組裝、升級電腦時有預算限制考量，M8Se 系列是很理想的 PCIe NVMe 初體驗首選。
廠商資訊
Plextor http://www.goplextor.com
測試平台
處理器：Intel Core i7-7700K
主機板：Asus ROG Maximus IX Formula
記憶體：Crucial Ballistix Tactical 32GB Kit（4 x 8GB）DDR4-2666 UDIMM
其他：ULINK DriveMaster 2015 NVMe