快充技術與無線充電技術,在電池技術與成本仍無法有重大突破的情況下,顯得相當重要。

我們相當清楚,現行電池技術要有重大突破,就必須耗費巨額資金進去,然而這樣的情況會讓整體成本提升不少,因為在眾多因素考量下,投入快充以及無線充電技術的研發,似乎更顯合理許多。

剛結束的 3G/LTE Summit 活動中,我們與 Qualcomm Technologies 產品管理高級總監 Ev Roach 以及市場行銷高級經理 Geoff Gordon 談到快充以及無線充電技術。

我們都清楚,Qualcomm 在 3G/LTE Summit 中推出 Quick Charge 3.0,但這並非全新的技術,而是基於 Quick Charge 2.0 不足的地方進行提升。Ev Roach 提到,Quick Charge 3.0 要比 2.0 好,是一個技術層面上的改進,同時它能相容 2.0 規範以及其他產品。

Qualcomm 的 Quick Charge 不單單是屬於公司,更想變成一種開放標準。

Ev Roach 在訪談中聊到這部分,同時也提到 Intel 解決方案的 ASUS ZenFone 2 也有導入 Quick Charge 2.0 技術。

Qualcomm Technologies 產品管理高級總監 Ev Roach
Qualcomm Technologies 產品管理高級總監 Ev Roach

當然,他也提到快充主要是因 NTT DoCoMo、KDDI 以及 Softbank 等 3 家日本電信商認為,市場的行動通訊裝置不論是尺寸或是電池有越來越大的趨勢,然而充電速度卻無法跟上,因此提出類似想法,Qualcomm 才開始進入發展階段,爾後獲得日本電信商快速導入。現在看來,這樣的技術對於智慧型手機或是平板電腦而言,是一個相當重要的配置。

前面提到 Qualcomm 希望讓 Quick Charge 變成一種開放標準,主要是因為它不單單是整合進入 Qualcomm Snapdragon 內,同時它也擁有 SMB 封裝組件,可以運用在任何行動通訊裝置以及任何架構上,就好比前面提到的 ZenFone 2。

當然,若採用 Qualcomm Snapdragon 處理器,這中間就會省下不少成本,因為無須額外付費購買這個零組件。不過,Ev Roach 補充提到,雖然如此,但採用 Qualcomm Snapdragon 820 SoC 的合作夥伴除了應用在 SoC 內的電路外,同時也會導入 SMB 進行並列。主要原因是,類似做法可以優化充電效率外,另一方面則是減少裝置發熱情況。

我們相當清楚 Quick Charge 2.0 充電效率,然而有些情況下,消費者使用的線材是否會造成問題,似乎無人能夠保證。

Qualcomm 仍沒有任何專門技術可以判別充電線的好壞,因為現階段主要技術還是集中在充電器的優劣。當然這部分主要有兩個技術,分別是 APSD(Automatic Power Source Detection)與 AICL(Automatic Input Current Limit)。

APSD 其實就是意味著裝置能夠自動偵測電源,究竟電源從何而來。簡單來說,就是充電器擁有 IP 位置,能方便以及快速的識別來源;AICL 則是會主動識別充電裝置的屬性,究竟要如何多少電流(Current),根據這個點,就能夠平衡兩者之間的電流。一開始 AICL 可能判斷手機需要 1.8A,因此充電器開始輸出 1.8A 的電流,但這並不表示永遠都會維持在這樣的電流供應,主因是為確保裝置的安全性。

其實,Ev Roach 在會中打趣提到,消費者智慧型手機在充電碰到問題,最多不是在電池問題,而是充電用的連接埠被插壞。即使,現在擁有 USB Type-C 仍可能無法解決類似問題,因為部分消費者還是會不經意地用上 micro-B 線材為裝置充電。

Geoff Gordon 補充到,目前其實不少客戶已經導入 Quick Charge 技術,但實際上名字卻非如此,好比說 Motorola 稱為 Turbo Power,Oppo 稱為 VOOC,其實這些都是基於 Quick Charge 技術去改變的。

Qualcomm Technologies 市場行銷高級經理 Geoff Gordon
Qualcomm Technologies 市場行銷高級經理 Geoff Gordon

成本增加往往不是在行動通訊裝置端,因為 Snapdragon 400、600 以及 800 系列 SoC 只需選擇開啟或是關閉,唯一增加成本的部分是充電器。

另外,我們也針對 Qualcomm 在 7 月底宣布的金屬機殼無線充電解決方案詢問到 Geoff Gordon。

Geoff Gordon 除了在 Qualcomm 負責 WiPower 外,同時他也是 A4WP(Alliance for Wireless Power)聯盟主席。

不過,細節方面他並沒有做太多說明。

金屬無線充電依舊是透過磁場共振方式進行充電,頻率是在 6.78MHz,這樣的頻率可以解決無線充電板出現其他金屬物所造成的干擾。

OEM 何時會推出採用類似技術的裝置,Geoff Gordon 語氣相當保留,但他深信市場對這樣的技術有這相當強烈的興趣。同時他也提到,WiPower 會是一種參考設計,能夠提供給 Qualcomm 許可的合作夥伴,這些合作夥伴可以將這個參考設計導入到產品內,過程中,Qualcomm 會根據合作夥伴碰到的問題提供技術諮詢服務。

相較於 Qi 的無線解決方案,Qualcomm 在這塊市場仍有待更多的努力;倒是在 Quick Charge 技術方面,Qualcomm 則是取得一定領先。

Quick Charge 技術勢必要再多一些曝光,讓消費者了解這項技術所帶來的好處,同時 Qualcomm 也需要從合作夥伴方面去推銷,兩個方向並進,才能讓廣大的市場去了解以及接受這個技術。