USB 介面固態硬碟外接盒相當容易取得，但 Thunderbolt 3 同樣能夠如此把玩。
先前曾介紹 USB 3.2 Gen 2 轉 PCIe NVMe 介面，諸如此類的固態硬碟 DIY 外接盒，近期連 USB 3.2 Gen 2×2 介面製品也醞釀要傾巢而出。不過一直以來有個熟面孔落單，那就是並未觸及 Thunderbolt 3 介面製品，借 Intel 提供樣品之便也來簡單聊聊、玩玩。
Intel 在 7 月初公布 Thunderbolt 4 介面，植基於 Thunderbolt 3 經過最佳化、加強功能性而來，同時增加支援 USB 3.2 Gen 2×2 這個新介面，也達成和 USB4 介面相容。由於本質傳輸速率仍為 40Gbps，相對意味既有的 Thunderbolt 3 周邊裝置，可以繼續服役使用好一段日子。
Thunderbolt 3 介面的普及率相較於以往，最近一年多以來算是加速提升中，因為 Intel 去年推出代號 Ice Lake 的第 10 代 Core 行動處理器，皆內建整合 Thunderbolt 3。而 Thunderbolt 4 延續此做法，整合進第 11 代 Core 行動處理器內（代號 Tiger Lake），首波筆電製品最快在本月底開始上市。
Intel 也規劃推出 8000 系列 Thunderbolt 4 控制器，供主機板、周邊裝置導入採用，產品有 JHL8540、JHL8340、JHL8440（裝置專用）等 3 款。在此之前，5 月登場的第 10 代 Core 桌上型處理器（代號 Comet Lake-S），主機板廠紛紛重新加入 Thunderbolt 3 子卡擴充機能，同樣有助於提升普及度。
對一般 Windows 系統使用者而言，Thunderbolt 3 /4 最大亮點無非是 40Gbps 傳輸速率，畢竟 USB-IF 陣營最新的 USB 3.2 Gen 2×2 介面也不過 20Gbps，大頻寬對外接應用是有相當吸引力。不過 Thunderbolt 3 有個缺憾，其資料用傳輸頻寬僅占 22Gbps（約 2665MB/s），得 Thunderbolt 4 才放寬至宣稱可達 3,000MB/s 速度。
即便有此限制，Thunderbolt 3 終究推出許多年了，相較於去年底、今年初開始投入市場的 USB 3.2 Gen 2×2，配備 Thunderbolt 3 介面的電腦數量是多出很多。真正普及阻礙沒有太大轉變，一般是歸咎於製造成本、測試認證、產品售價等方面，著實比製造 USB 產品來得麻煩、直接大幅度墊高了產品單價。
如同先前 USB 3.2 Gen 2 轉 PCIe NVMe 橋接器產品的出現，造福了外接固態硬碟應用、創造出 DIY 樂趣，Thunderbolt 3 自然也是有這樣的商品。市售 Thunderbolt 3 外接固態硬碟、固態硬碟外接盒，常見採用型號 JHL6340 控制器，一般標示最高存取速度約可達 2,700MB/s 之譜。
不過得留意，相對少數的產品是採用 JHL6240 控制器，其 PCIe 匯流排介面為 x2 規格，無論用於主控或裝置端都會形成傳輸性能瓶頸。PCIe 3.0 x2 理論頻寬約等 1,970MB/s，這意味 JHL6240 真實傳輸速度只會低於此數值，不過相對來說，製造成本與售價是能夠稍微壓低一些。
以台灣市場能購買到的 Thunderbolt 3 固態硬碟外接盒為例，採用 JHL6340 控制器的製品大約得 4,400 元起跳，即便理論傳輸速度高於 USB 3.2 Gen 2×2，這價位實在不親民、讓人卻步。而少數採用 JHL6240 的預估在 3,000 元出頭左右，性價比也許一時間難以斷定，但至少價格沒那麼嚇人。
當然了，就算是採用 JHL6240 控制器，那價格仍然會讓一般人退卻。畢竟已經相當普遍的 USB 3.2 Gen 2 製品，再怎麼貴也落在 1,500 元以內，存取速度能達到 1,000 MB/s 左右。更遑論也差不多將要出現的 USB 3.2 Gen 2×2 製品，就算價格翻倍但看在 2,000MB/s 傳輸速度份上，仍然具有相當吸引力。
Thunderbolt 產品還有個重要環節，那就是以通過官方測試認證為佳，符合條件或說能購買到的固態硬碟外接盒，數量已經比前些年來得多。通路品牌包含 Archgon、TEKQ、Tximista、Orico、OWC 等，即便未必能在台灣市場購得，透過 Amazon、淘寶等跨國網購途徑，並不難入手理想中的產品。
Intel 所提供 Thunderbolt 3 介面 PCIe NVMe 固態硬碟外接盒，正是採用 JHL6240 控制器，可以借此來窺探和 JHL6340 控制器、USB 3.2 Gen 2 之類介面製品的表現差異。如圖示，實際裝入 Crucial P5 固態硬碟模組（500GB），進行了以下簡單測試、體驗，已經足以看出差異。
像這樣採用 JHL6240 控制器的外接盒，廠商宣稱最佳速度是在 1,500MB/s 上下，而我們實測只有 1,300MB/s 左右，高於 USB 3.2 Gen 2（10Gbps）製品約 30％。沒能跑出廠商宣稱值是可以理解，過往測試外接盒常得到類似結果，畢竟這不像品牌外接固態硬碟，經過針對特定、單一固態硬碟模組最佳化調校。
即便真實檔案存取亦然如此，單一大檔（約 82.6GB）和影片（共 39 個檔案、總合約 30.8GB）讀取超過 1,300MB/s、寫入 750MB/s 起跳是低了不少，但都很合理比相對零散的 RAW（共 521 個檔案、總合約 15.3GB）快一些。這都並未達到廠商宣稱值，等日後有空閒再抽空試試，是否有哪些固態硬碟模組會比較契合。
| FastCopy 檔案傳輸 | ||
|---|---|---|
| 檔案類型、存取（MB/s） | 讀取 | 寫入 |
| 單一大檔 | 1306 | 754.8 |
| RAW 檔 | 1022 | 662.9 |
| 影片檔案 | 1305 | 750 |
測試平台
- 處理器：Intel Core i5-10600K
- 主機板：ASUS ProArt Z490 Creator 10G
- 記憶體：Klevv Cras X RGB DDR4-3466（8GB x 2 Kit）
- 系統碟：Plextor M9PeGN 512GB
- 作業系統：Microsoft Windows 10 Pro 64bit（2004）
總和來說，對於固態硬碟外接盒這樣的應用而言，Thunderbolt 3 日常使用體驗是和 USB 產品相當，如果帶入價格來看不否認尷尬依舊。Intel 去年將 Thunderbolt 3 技術規範貢獻給予 USB Promoter Group，經 USB-IF 採納並確立命名為 USB4，期待在 Thunderbolt 4 和 USB4 聯手帶動下，能夠讓 Thunderbolt 相關裝置價格再降一些。
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