新控制器搭配新快閃記憶體，在 HMB 協助下性能未必有你想像的貧弱。
Western Digital 品牌消費性 PCIe NVMe 介面固態硬碟，目前有 WD Black 與 WD Blue 兩個系列產品，分別主打高階性能 / 電競與主流市場。近日新推出的 WD Blue SN550 系列，距離上一代產品 WD Blue SN500 只有幾個月時間，關鍵差異在於控制器規格提升、更換快閃記憶體、新增 1TB 容量選擇。
就 Western Digital 產品布局與動機來說，無非是想提供更新技術、更高性能、更佳使用體驗的產品給予消費者，當然也少不了成本與競爭力等考量。WD Blue SN550 系列建議售價分別為 250GB 1,990元、500GB 2,690元、1TB 4,490元，產品提供 5 年有限保固服務，通路已經在最近幾天陸續展開銷售。
WD Blue SN550 系列依然只提供 M.2 Type 2280（單面）單一形式選擇，官方強調低功耗、溫度低，適合主流等級桌機、筆電、UCFF 類迷你系統採用。電路板上主要元件僅控制器與快閃記憶體各一，Western Digital 特地修改線路設計拉開間距，降低溫度相互干擾影響，標榜大幅度改善高溫狀態下的平均性能表現。
另外在 WD Blue SN550 產品本體，標籤貼紙上有著 PSID（Physical Security ID）號碼，SSD Dashboard 軟體內也出現 TCG 相關字眼。然而 WD Blue SN550 系列只支援 Opal 家族定義裡的 Pyrite 類型，僅能做到碟機存取權限管制等作用（需搭配相容硬體），不同於 TCG Opal 2.0、IEEE 1667 等硬體資料加密標準。
主要元件源自旗下品牌 SanDisk，新導入 PCIe 3.0 x4、NVMe 1.4 介面規格控制器，搭配時興的 96 層 TLC 3D NAND，此構成組合也以最大功耗僅 3.5W 作為賣點。儘管屬於 DRAMless 架構，但支援 HMB（Host Memory Buffer，主機記憶體緩衝）機能，再加上 SLC Cache 機制輔助，性能未必如想像中不濟。
WD Blue SN550 系列性能最佳的版本是 1TB 容量，規格標示循序存取最高可達讀取 2,400MB/s、寫入 1,950MB/s，4K 隨機存取則為讀取 410,000IOPS、寫入 405,000IOPS。只不過受到快閃記憶體容量密度提升的影響，500GB 版本 4K 隨機寫入速度反而略降，而 250GB 版本更是只有循序讀取獲得提升。
至於寫入耐用度參考指標 TBW（Terabytes Written，寫入兆位元組），維持既有水準隨容量提升而倍增，250GB 容量版本 150TB 其餘依此類推。以測試樣品 1TB 版本為例，5 年有限保固、600TB 條件概略換算，每日可合理寫入 328GB 資料量，相近於0.32DWPD（Drive Writes Per Day，硬碟每日寫入量）。
採用 DRAMless 架構多被視為入門產品，套用在 Western Digital 身上來看，難免覺得 WD Blue SN550 得掛著 WD Green 系列才相稱，隨著趨勢轉變應該是遲早會進行調整。至少就當前呈現的結果而言，WD Blue SN550 系列尤其是 1TB 容量版本，所開出來性能與 TBW 參考規格，未必亞於主流性能等級競品多少。
WD Blue SN550 系列產品的使用者，可在官網下載 SSD Dashboard 工具，以及 Acronis True Image WD Edition 系統轉移、備份軟體。SSD Dashboard 提供磁碟狀態（溫度、剩餘壽命等）、效能檢測、工具（韌體更新、清除磁碟等）幾大項目功能，其中清除磁碟亦可以 USB 開機碟方式進行，另外也附加了 Acronis True Image WD Edition 軟體下載捷徑，整體上是具有一定實用性。
實際取得 1TB 容量樣品（型號 WDS100T2B0C），首先透過工具軟體來窺探一些資訊，在 CrystalDiskIno 可以看到，設置上符合最新的 NVMe 1.4 規範。至於 HMB 取用系統記憶體，設定參考值為 3,292KB（約 3.21MB）～2,04800KB（200MB），工作溫度警戒點設在 80°C，設計最大功耗也確實僅 3.5W。
測試平台
- 處理器：Intel Core i7-7820X
- 主機板：ASUS Prime X299-Deluxe II
- 顯示卡：ASUS Dual GeForce GTX 1050Ti
- 記憶體：Crucial Ballistix Tactical DDR4-2666 32GB Kit（4 x 8GB）
- 系統碟：Plextor M6e 256GB
- 作業系統：Microsoft Windows 10 Pro 64bit（1909）
性能實測部分，從手邊現成資源裡挑選 Kingston A2000（1TB）來當比較組，兩者產品定位與價格都相當。A2000 採用 SMI 控制器，配有動態隨機存取記憶體，標示循序存取速度可達讀取 2,200MB/s、寫入 2,000MB/s，4K 隨機則為讀取 250,000IOPS、寫入 220,000 IOPS。
剛拆封新品，依慣例先透過 HD Tune Pro 寫入測試，來觀察WD Blue SN550 的 SLC Cache 基本運作狀態。作用區間看來大約有 40GB，速度可以達到 1,400MB/s 以上，飽和截止後在 850MB/s 附近跳動，這速度表現高於個人預期。至於以下性能檢視與比較，取 ATTO Disk Benchmark、CrystalDiskMark 與 PCMark 10 當主要代表，畢竟軟體版本比較新，理應當更能完善發揮新式固態硬碟的性能。
綜觀 ATTO Disk Benchmark 測試所得結果，4KB 單位讀取速度多處於落後，尤以 QD8 佇列深度達到 364MB/s 左右最多，寫入在 QD4 時還超前 36MB/s，但 QD8 開始被逆轉到達 QD16 時落後約 18MB/s。64MB 單位表現相對平穩、理想，讀取一路領先甚至在 QD16 超前達 740MB/s，寫入雖然落後但高低點在 106～205MB/s 之間。直觀來說，WD Blue SN550 最大速度達讀取 2.27GB/s、寫入 1.90GB/s，尤以寫入表現最為貼近官方標示值。
Western Digital WD Blue SN550
Kingston A2000
CrystalDiskMark 實測性能傾向頗為雷同，預設、PEAK、REAL 等模式於 SEQ1M 條件下，讀取領先 32～171MB/s、寫入落後 32～200MB/s不等速度，差距隨著佇列深度增加而拉開。至於其 4K 表現，RND4K Q1T1 條件下落後 11MB/s 左右、寫入最多高出約 13MB/s，不過 RND4K Q32T16 條件卻是樂勝，領先幅度最多達讀取 548MB/s、寫入 398MB/s 左右。同樣直觀點來講，WD Blue SN550 最佳表現為讀取 2,452.69MB/s、寫入 2,001.44MB/s，稍微超過官方標示值，以 IOPS 單位來檢視亦能達標。
Western Digital WD Blue SN550
Kingston A2000
至於以下 AS SSD Benchmark、Anvil’s Storage Utilities、TxBENCH 等，兩相比較的傾向大致上相仿，WD Blue SN550 循序讀取勝出但寫入處於落後，而 4K 隨機讀取稍慢然而寫入能扳回一城。總和來說，控制器、快閃記憶體、韌體調校等差異終究是一大變數，對於這樣互有勝場的基準跑分結果，如果不說 WD Blue SN550 屬於 DRAMless 架構產品，一般人可能也未必能夠察覺吧？！
Western Digital WD Blue SN550
Kingston A2000
測試最後以 PCMark 10 來收場，Full System Drive Benchmark 是模擬當系統開機碟的表現，WD Blue SN550 獲得 1812 評分、294.51MB/s 頻寬、94µs 平均搜尋時間，稍微落後 A2000 約 6％ 幅度。相對嚴苛且耗時的 Drive Performance Consistency Test 性能一致性測試，WD Blue SN550 獲得 508 評分、126.93MB/s 頻寬、515µs 平均搜尋時間，落後 A2000 幅度達到約 22％，這般差距或許足以作為 DRAMless / HMB 短處的佐證。
完稿前，搜尋到 WD Blue SN550 市場參考價格，1TB 版本約 3,280 元、250GB 則是 1,350 元。以實測 1TB 這個容量版本而言，個人以為性能表現與價位都適中，確實具有一定吸引力。畢竟 WD Blue SN550 本就屬於主流性能定位產品，無須太過於執著在 DRAMless 這點，端看是否能夠用對地方，對玩家而言拿來當遊戲碟也不錯。