身為市場領導品牌,Qualcomm 任何佈局、決策都會被市場放大關注。
回顧 3G/LTE Summit 的 Keynote 上,Qualcomm 宣佈 Snapdragon 820 導入 X12 LTE Modem、Quick Charge 3.0 以及 Snapdragon 617 和 Snapdragon 430 兩款嶄新的中階 SoC。
Keynote 結束後,台灣以及中國媒體與 Qualcomm Technologies 兩位執行副總裁兼聯合總裁 Cristiano Amon 和 Murthy Renduchintala 以及市場行銷副總裁 Tim McDonough 和市場行銷總監 Mark Shedd 分別進行團訪,會中也針對媒體一些疑問作出說明。
Snapdragon 820 作為 Qualcomm 在 2016 年最重要的武器之一,近兩個月以來,陸續搶佔了許多科技媒體。除了受到媒體重視以外,更凸顯 Qualcomm 希望藉此改變市場對 Snapdragon 810 的觀點。
這是 64 bit 處理器推出以來,Qualcomm 首度導入自主架構;此外,核心數從 Snapdragon 810 的八核調整至四核,凸顯 Qualcomm 一直強調核心數量不是重點,重點在於質量。
這樣一個方向,在與 Cristiano 與 Murthy 或者是 Mark 與 Tim 的團訪中,都一再地被強調與提醒。
當然,這並不是說 Qualcomm 不會推出八核心處理器的 SoC。
最新的 Snapdragon 617 與 Snapdragon 430 都是 ARM Cortex 架構,同時它們都是八核心處理器。對此,Cristiano、Tim 與 Mark 分別做了說明。
Christiano 認為 Qualcomm 透過客製化產品來提升效能,比方說如何應付單線程應用,怎麼提升單線程處理器效能,或者多線程處理器效能如何發揮出應有的表現,處理器部分之外,Qualcomm 在 GPU 方面也下了相當大的功夫。
Qualcomm 一直都在消費者、客戶以及市場端進行溝通,藉此了解大家到底想要些什麼。
這也是客製化處理器 Kryo 推出的原因之一。
對於 MediaTek Helio X20 這種 10 核心處理器,Cristiano 相當明確提到,Qualcomm 不會加入這塊市場,因為 Qualcomm 可以透過其他方式強化使用者經驗。即使 Qualcomm 在 Snapdragon 使用 ARM Cortex 處理器,但 Adreno GPU 與 Hexagon DSP 都足以讓整顆 Snapdragon 與其他品牌的 SoC 產生相當大的差異點。
負責行銷的 Tim McDonough 則是強調 ARM Cortex 與客製化處理器架構會在 Qualcomm 的 roadmap 中並行。
未來高階 SoC 市場會仰賴客製化架構的處理器;中高階以下則是 ARM Cortex 架構。
何時中高階會以八核心為主,行銷總監 Mark 提到這主要是因為 ARM Cortex 在單核表現較為普通,透過核心數量的強化,對整體 SoC 表現會有所幫助。
同時,Qualcomm 會依據 OEM 夥伴的要求進行策略上的調整,並非由對手出擊後再行動作。
對 Qualcomm 而言,公司主要看的是採用什何種架構,以及通過多少顆核心或是什麼樣表現的核心來實現最終設計目標。
除了在市場強調 “數字” 以外,其實 Qualcomm 更在乎的是 “技術” 這手好牌。
因為 SoC 並不是提高處理器數量就能獲得更好的處理效率,若真如此,那麼 Qualcomm 絕不小氣,勢必會追求 “數字” 最大化,可惜現實就是必須做出理性的選擇,而非一昧地在添加核心數。
Mark 強調著,Qualcomm 在這塊市場是領導品牌,身為一個領導者,必須永遠都在 “技術” 上有所突破。
在 Tim 與 Mark 的會議中,中國媒體再次針對 Qualcomm Snapdragon 810 “過熱” 進行提問。
與過去多次提問沒有太大不同,Tim 認為 Snapdragon 810 並沒有過熱,同時他強調這是競爭對手在行銷上的一個手段,雖然 Qualcomm 不希望市場出現類似做法,但無可避免的事情終究發生。
核心數與架構問題,勢必是未來大家所關注的議題,然而 SoC 不單單只有處理器,同時還有 GPU、DSP、ISP 與 Modem 等都讓 Qualcomm 處在業界領先地位,透過這些領先,勢必能將 Qualcomm 推向另一個高峰。
Qualcomm Snapdragon 820 為四核心 2.2GHz 處理器(64 bit Kryo 架構),Adreno 530 GPU、Hexagon 680 DSP 與 X12 LTE Modem 都是讓這款 14nm FinFET 製程的 SoC 與其他品牌產生極大差異化的要點。