電路板加大到 E-ATX，讓各式用料更能夠堆好堆滿。
MSI 高階主機板一步一步慢慢出，採用 Intel Z690 晶片組的二當家 MEG Z690 Ace，終於在近期內上市銷售。MEG Z690 Ace 依舊配備 Thunderbolt 介面當賣點，但是印刷電路板加大到 E-ATX 尺寸，藉以容納更多的必要元件。
MEG Z690 Ace 設計配置
在此之前，只有旗艦 MEG Z690 Godlike 是採用 E-ATX 尺寸設計，MSI 選擇讓 MEG Z690 Ace 也跟著長大，那意圖是有點耐人尋味。無論如何，MEG Z690 Ace 將過往的金色阿龍風格推向極致，幾處散熱片上面那些金光閃閃圖騰、字樣裝飾，可是採用 24K 金箔加工製作而成。
不過 MEG Z690 Ace 取消了內建 RGB 燈光效果，而且散熱片表面的裝飾線條處理，相較於前代產品也更簡潔些。其中晶片組那塊視覺設計風格相近，至於 I/O、VRM 區域的上蓋（遮罩），以相同風格做了網孔處理。就整體來看，深邃極黑搭配閃耀黃金，這是多麼地樸實無華。
長大成 E-ATX（8 層板）的好處之一，大概是處理器那供電迴路，更容易堆砌成 19 + 1 + 2 相。這直出式迴路設計，關鍵部位採用 105A 規格功率級、鈦金電感、黑色電容器等元件構成，為高階處理器提供充裕電力。而 2 組 8pin 電源插座，還移形換位搬到記憶體插槽旁，也許是為了避免和散熱模組互卡。
因為它自然也配備大型散熱片，組合結構中包含熱導管，與功率級接觸面使用 7W/mK 導熱墊，至於電感也有相對應處理。相較於部分競品，這布局還是典型的 L 型，不像 U 型那樣會產生些許問題。至於靠近 I/O 端另外加上金屬上蓋（遮罩），如前面提到開了一堆網孔，應該是為了促進散熱效率。
4 組 DDR5 記憶體插槽方面，規格標示超頻時脈可達 DDR5-6666+（1DPC、R），插槽用料不像 MEG Z690 Unify 是單邊卡榫設計，相同處在於借助金屬背板提供必要的支撐力。旁邊那塊散熱片想必也讓大家好奇，它底下固然有一些電子元件，但似乎也就只有視覺裝飾、填滿空蕩區域的作用而已。
MEG Z690 Ace 裝機可用的各式配置，除了 8 組 4pin 風扇插座，還有 RGB LED（4pin）和 CORSAIR LED（3pin）、2 組 RAINBOW LED（3pin）插座、EZ LED 切換開關，這些似乎是 MSI 制式標準配備。可留意右半邊區域只有 3 組風扇插座，剩餘整齊排列在左側邊緣，接風扇、整線時可能得動動腦。
其餘零零總總附加配置，包含 2 組溫度監測器接頭（2pin）、水流計量接頭（3pin）、調試控制器接頭、EZ Debug 與 7 段顯示器除錯燈號、電壓檢測點、TPM 模組接頭、電源與重啟按鈕、雙 BIOS 切換器等，單就項目數量來講其實和 MEG Z690 Unify 大同小異，只是擺設位置經過些調整。
MEG Z690 Ace 只提供 3 組 PCIe x16 形式插槽，全都採用鋼鐵裝甲強化設計，前 2 組由處理器提供 PCIe 5.0 通道，可以配置成 x16 / x0、x8 / x8 模式。而第 3 組自然是與 Z690 晶片組連結，但 MSI 所拉出來的訊號與預設配置是 PCIe 4.0 x4，因而與 M2_4 同時使用就得瓜分通道。
MSI 依然將 M.2 最大化至 5 組，M.2 共通點是全面配備散熱片、散熱底板、EZ M.2 Clip 等設計，M2_1 / 2 / 4 / 5 支援至 PCIe 4.0 x4，而 M2_3 僅 PCIe 3.0 x4。M2_1 這組散熱片並非高樓大廈，再加上 PCI_E1 插槽的卡榫有刻意加大，所以不會導致難以拆下顯示卡。
剩餘則是每 2 組共用一塊散熱片，由於延伸至晶片組散熱片區域，拆裝會多了道手續。晶片組散熱片那些網格視覺處理，其實是外加一塊網孔所塑造出來，得先卸下它才能動到 M2_2～5 的散熱片。ASUS ROG Crosshair VIII Hero 也有這類問題，因為拆裝麻煩所以為人詬病，不解 MSI 為何會步上後塵。
M2_1 由處理器負責所以無需多說，得留意同時使用 M2_4 與 PCI_E3 插槽，通道配置切分依序為 x1、x2，另外是 M2_4 / 5 也支援 SATA 6Gb/s，惟 M2_5 安裝 SATA 模組將會連動關閉 SATA7。其配線只從 Z690 晶片組拉出 4 組 SATA，搭配 ASMedia ASM1061 磁碟控制器，提供了額外 2 組供運用。
I/O 背板功能配置，如同其他兄弟產品是 Intel 與 Realtek 產品的總合，配備 2 組 Intel I225-V 乙太網路控制器，搭配 Intel Wi-Fi 6E AX210 無線網路卡。雖說 I225-V 支援網路聚合等功能，但是對於這般高階、次旗艦產品而言，其中 1 組選用 5GbE 甚至 10GbE 解決方案，也許會更有噱頭吧。
主要焦點 Thunderbolt 4 是採用 Intel JHL8540 控制器，配置 USB Type-C 與 Mini DisplayPort 輸入各 2 組，產品隨附必要的視訊轉接線材。至於 USB 配置全為 USB 3.2 Gen 2，然而只有 4 埠從 Z690 晶片組直接拉出來（其一為 USB Type-C），其餘是經過 Genesys GL3590 集線器拓展所得。
機殼前置擴充部分，MSI 在必要之處加入 ASMedia ASM1464 訊號中繼器，可拉出 2 埠 USB 3.2 Gen 2×2、USB 3.2 Gen 1 與 USB 2.0 各 4 埠，後者分別經過 ASMedia ASM1074、Genesys GL850G 集線器。礙於 Z690 晶片組原生數量限制，運用較多 USB 集線器來擴充，是在所難免的日常。
音效迴路印著斗大 Audio Boost 5 HD 字樣，植基於 Realtek ALC4080 編解碼器，除了 Nippon Chemi-Con 電容器、隔 / 分離線路、降爆音、鍍金類比端子等設計 / 用料，還配備 ESS SABRE9018Q2C 數類轉換 / 耳擴整合式晶片。最後同樣的，必然有 Flash BIOS 與 Clear CMOS 按鈕，以防不時之需。
MEG Z690 Ace 實測體驗
UEFI BIOS 和附加軟體 MSI Center 並未有什麼不同，所以快轉跳過去不再贅述，只簡單補充些資訊。在 UEFI BIOS 內，無線網路模組設定選項已經取消，改由「Onboard CNVi Module Control」提供開、關模組作用。至於雙網路配置的運用，進到 Intel 驅動程式控制台，能設成容錯、網路聚合、負載平台等模式。
實際上機同樣透過 Intel XTU 最佳化倍頻，使 Intel Core i9-12900K 小超頻至 P-Core 最高 5.2GHz、E-Core 全核 4.0GHz，而 UEFI BIOS 除了開啟記憶體 XMP 選項，並未再添油加醋調整些什麼。另外一併小試 Thunderbolt，搭配裝置是 Seagate FireCuda Gaming Dock，所有的試驗結果如下列。
測試平台
- 處理器：Intel Core i9-12900K
- 記憶體：Crucial DDR5-4800 16GB x 2 Kit（CT2K16G48C40U5）
- 顯示卡：ASUS TUF Gaming GeForce RTX 3080 OC Edition
- 系統碟：Kingston KC3000 PCIe 4.0 NVMe M.2 SSD 1TB
- 散熱器：MSI MEG CoreLiquid S360
- 電源供應器：ASUS ROG Thor II 1000W
- Thunderbolt 裝置：Seagate FireCuda Gaming Dock（Thunderbolt 3，內裝 FireCuda 510 SSD 1TB）
- 作業系統：Microsoft Windows 11 專業版
尺寸放大到 E-ATX 的 MEG Z690 Ace，一些基礎設計配置雖然如舊，但是所需元件更容易妥善安排、堆好堆滿。此外像 USB 配置也更符合時宜，而 M.2 從善如流加入散熱底板、免工具固定設計，諸如此類的改變都是正向。
唯一讓人詬病之處，是 M.2 與晶片組散熱片那連動關係式，好在 M2_1 的散熱片沒有跟著變得高聳，那會是造成拆裝麻煩的總和。MEG Z690 Ace 預定進入 2022 年才會正式開賣，台灣的建議售價尚未出爐，就定位而言應該會比 MEG Z690 Unify 系列貴一些，預估可能落在 20,000 元上下。
同級對手大概只有 ASUS ROG Maximus Z690 Formula，其市場參考價格為 19,990 元，雙方各具有噱頭設計、配備 Thunderbolt 4 與相近的音效方案等，以及其他各自特色加分點。不知道有這消費力的玩家們，會怎麼選擇呢？